Vakantie

Feestdagen in Groot-Brittannië

In Groot-Brittannië verwijst de term “Bank Holidays” naar officiële feestdagen. De nationaal uniforme en verplichte vrije dagen werden voor het eerst vastgelegd in de Bank Holiday Act in 1871. Er zijn ook aanvullende feestdagen die nauw verband houden met de historische ontwikkeling van elk deel van het Verenigd Koninkrijk en die alleen in respectievelijk Engeland, Schotland, Wales of Noord-Ierland worden gevierd. Een voorbeeld zou de (Noord-)Ierse St. Patrick’s Day zijn.

Als nieuwjaarsdag of de kerstvakantie in het weekend valt, is de eerstvolgende gewone werkdag vrij.

Overzicht

Nieuwjaarsdag – 1 januari

Goede Vrijdag – twee dagen voor Paaszondag

Paaszondag – zondag na de eerste volle maan in de lente

Paasmaandag – één dag na paaszondag (behalve in Schotland, waar 2 januari hiervoor vrij is)

Begin mei Bank Holiday – de eerste maandag in mei

Lente Bank Holiday – de laatste maandag in mei

Kerstdag – op 25 december

Tweede Kerstdag – op 26 december

Zomervakantie – op de eerste maandag in augustus (Schotland) of op de laatste maandag in augustus (Engeland/Wales/Noord-Ierland)

St. Patrick’s Day – 17 maart (alleen in het Verenigd Koninkrijk, Noord-Ierland)

Dingen om te weten over geselecteerde feestdagen

Vroege Bank Holiday of May Day

Enerzijds wordt de feestdag gekenmerkt door demonstraties van werknemers die de aandacht op hun situatie willen vestigen en hun rechten willen doen gelden. Anderzijds wordt met vrolijke feesten, dansen rond de meiboom en de verkiezing van een meikoningin de winter eindelijk verdreven en wordt het vruchtbare zomerhalfjaar verwelkomd. Alles is kleurrijk versierd met bloesems en bloemenslingers.

Kerstdag

Op kerstavond wachten Britse kinderen tevergeefs op de kerstman. De cadeautjes worden pas gegeven op de ochtend van eerste kerstdag, het eigenlijke kerstfeest. Na het uitpakken van de cadeautjes komt de familie bijeen voor het traditionele kerstmaal. Volgens oud gebruik horen daar spruitjes, geroosterde aardappelen, gevulde kalkoen en pruimenpudding bij, waarin voor de kinderen geluksamuletten of muntjes zijn verstopt. Er is een onstuimig feest met papieren hoedjes en knallende snoepjes, zoals de Britten teruggrijpen naar Koning Arthur met hun kerstgebruiken, aan wiens hof een kleurrijk feest werd gevierd met minstrelen en acrobaten.

s Middags verzamelt iedereen zich voor de televisie om de kersttoespraak van de koningin te volgen – een gebruik dat al bestaat sinds 1932, toen koning George deze toespraak via de radio instelde.

St. Patrick’s Day

De nationale feestdag van alle Ieren gaat terug op de Ierse bisschop Patrick, de eerste christelijke missionaris van het eiland en beschermheilige van alle Ieren. Elk jaar wordt een vrolijk volksfeest gevierd, mensen komen samen met vrienden en familie. Hoewel St. Patrick binnen het Verenigd Koninkrijk alleen in Noord-Ierland een feestdag is, zijn er ook in Londen festiviteiten en een optocht.

Traditioneel overheerst de kleur groen en is alles versierd met shamrocks. Zelfs het bier is groen geverfd. Omdat St. Patrick’s Day altijd in de vastentijd valt, en vrolijke alcoholconsumptie althans overdag weinig verenigbaar is met de vastenriten, wordt de Ieren uitdrukkelijk een pauze van het vasten toegestaan.