Vakantie

Officiële feestdagen in Ierland

De feestdagen van het Emerald Isle zijn, met uitzondering van de nationale feestdag en de data van Pasen en Kerstmis gegeven door het kerkelijk jaar, waarbij de zogenaamde “Bank Holidays” een Britse uitvinding zijn. Deze aanwijzing voor de nationaal bindende feestdagen werd voor het eerst vastgesteld in 1871 in de “Bank Holiday Act”.

Ierland hanteert een zeer ontspannen aanpak van de vakantieregelgeving. Gewoonlijk zijn alleen banken en overheidskantoren gesloten, terwijl in grotere steden de winkels ‘s middags opengaan, net als op zondag. De enige uitzondering is eerste kerstdag, wanneer alles in het land echt tot rust komt. Als nieuwjaarsdag of de kerstvakantie in het weekend valt, is de eerstvolgende reguliere werkdag vrij.

Overzicht

Nieuwjaarsdag – op 1 januari

St. Patrick’s Day – op 17 maart

Paaszondag – zondag na de eerste volle maan in de lente

Paasmaandag – één dag na Paaszondag

Feestdag van mei of meivakantie – eerste maandag in mei

Feestdag in juni – eerste maandag in juni

Feestdag in augustus – eerste maandag van augustus

Feestdag van oktober – laatste maandag van oktober

Kerstdag – op 25 december

2e Kerstdag (“St. Stephen’s Day”) – op 26 december

Dingen om te weten over geselecteerde vakanties

St. Patrick’s Day

Deze nationale feestdag gaat terug tot de Ierse bisschop Patrick, de eerste christelijke missionaris van het eiland en beschermheilige van alle Ieren. Elk jaar wordt deze feestdag gevierd met levendige volksfeesten, mensen komen samen voor eigenzinnige optochten met vrienden en familie. Veel verenigingen en clubs maken hun eigen praalwagens voor de optocht, waarin historische taferelen worden nagespeeld.

Traditiegetrouw overheerst de kleur groen en is alles versierd met shamrocks. Zelfs het bier is groen geverfd. Omdat St. Patrick’s Day in de vastentijd valt, wordt de Ieren uitdrukkelijk een pauze van het vasten toegestaan – vooral als het gaat om alcoholgebruik.

Pasen

De meest dramatische dag van de paastijd is Goede Vrijdag, die in Ierland, in tegenstelling tot Noord-Ierland, helemaal geen officiële feestdag is. Banken en overheidskantoren zijn nog steeds gesloten. Alcohol mag op Goede Vrijdag niet worden verkocht of geschonken, wat niet zelden leidt tot “hamsteren” op Witte Donderdag.

Veel paasgebruiken zijn vergelijkbaar met die in Duitsland. Een uitzondering is de bizarre gewoonte om op sommige plaatsen op Paaszondag symbolisch haring te begraven. Haring is een typisch vastenvoedsel, en aangezien Pasen het einde van de strenge vastenperiode markeert, wordt het naar het graf gedragen. De initiatiefnemers van deze rituelen zijn vaak de plaatselijke slagers.

Oudejaarsavond

Oudejaarsavond wordt vaak gevierd op een van de favoriete plaatsen van de Ieren: de pub. Oudejaarsvuurwerk zoals in Duitsland, waar de individuele knallen thuishoren, bestaat niet op het eiland. In sommige grotere steden wordt echter professioneel vuurwerk georganiseerd om afscheid te nemen van het oude jaar.

Vooral in de zuidelijke kustplaatsen is het gebruikelijk om op nieuwjaarsmorgen een duik te nemen in de Atlantische Oceaan om een paar baantjes te trekken. De “New Year’s Swim” wordt intensief gevolgd door de plaatselijke pers, dus krijgt het veel aandacht. Anders is het meestal rustig op 1 januari. Cafés en winkels zijn meestal gesloten of hebben zeer beperkte openingstijden. Ook het openbaar vervoer rijdt volgens een verkorte dienstregeling.