Vakantie

Vakantie in Malta

Malta is sterk katholiek. Ongeveer 98% van de bevolking belijdt het rooms-katholieke kerkgenootschap, dat als staatsgodsdienst in de grondwet van de eilandnatie is verankerd. Huisaltaren, alomtegenwoordige heiligenbeelden en meer dan 360 kerken in het hele land getuigen van het diepgewortelde geloof.

Paasmaandag, Pinkstermaandag en tweede Kerstdag zijn echter geen officiële feestdagen – maar tal van andere religieus gemotiveerde feesten compenseren dit. Daarnaast zijn er herdenkingsdagen, die vooral herinneren aan de nog relatief jonge onafhankelijkheid van Malta.

Op de volgende feestdagen zijn alle kantoren en de meeste winkels gesloten. Restaurants zijn echter meestal wel open.

Overzicht

Nieuwjaar – 1 januari

St Paul’s Schipbreuk – op 10 februari

St. Joseph’s Day – op 19 maart

Dag van de Vrijheid – op 31 maart

Goede Vrijdag – twee dagen voor Paaszondag

Paaszondag – zondag na de eerste volle maan in de lente

Dag van de Arbeid – op 1 mei

Pinksterzondag – 49 dagen na Paaszondag

Nationale feestdag (“Sette Giugno”) – op 7 juni

Petrus en Paulus – 29 juni

Maria-Hemelvaart – op 15 augustus

Feest van Onze Vrouwe van de Overwinning – 8 september

Onafhankelijkheidsdag – 21 september

Onbevlekte Ontvangenis – 8 december

Dag van de Republiek – 13 december

Kerstdag – 25 december

Interessante feiten over geselecteerde vakanties

Schipbreuk van St. Paul

Het vieren van een ramp met een blij hart lijkt misschien grillig. Maar de schipbreuk van de apostel, die samen met andere gevangenen op weg was van Palestina naar Rome, betekent in zekere zin de geestelijke geboorte van Malta. De ramp zou zich in het jaar 60 hebben voorgedaan in de baai bij het huidige La Valetta. Volgens de overlevering verbleef Paulus drie maanden op het eiland en verspreidde hij het christelijk geloof.

Vandaag de dag wordt de patroonheilige Paulus beschouwd als de “vader” van alle Maltezen en wordt hij diep vereerd. De processies, waarin zijn standbeeld na de mis door de straten wordt gedragen, doen in hun kleurenpracht denken aan carnavalsoptochten. Vuurwerk sluit traditioneel de dag af.

Vrijheidsdag

Rond 1800 moest de Orde van Malta wijken voor de Napoleontische troepen, die even later op hun beurt plaats maakten voor de Britten. Malta was sinds 1814 een kroonkolonie en speelde meer dan honderd jaar later een strategisch belangrijke rol, vooral in de Tweede Wereldoorlog. Pas in 1964 werd het land onafhankelijk. Op 31 maart herdenkt deze nog jonge feestdag de terugtrekking van de laatste Britse troepen in 1979.

Feest “Vrouwe van de Overwinningen

In 1530 had de Spaanse koning het eiland overgedragen aan de Orde van Malta (Orde van Sint Jan), die in de 11e eeuw ten tijde van de kruistochten was gesticht en een nieuw tehuis zocht nadat zij door de Ottomanen van Rhodos was verdreven.

Maar begin 1565 verscheen een sterke Turkse vloot voor de kust van Malta en belegerde de verdedigingswerken van de Orde, die intussen waren gebouwd. Toen hulp uit Sicilië aankwam, braken de Turken zonder succes hun belegering af. Deze gebeurtenis wordt op 8 september herdacht met festiviteiten, een optocht, een kransleggingsceremonie, de regatta voor de kust van La Valetta en vuurwerk.